Il caldo estremo rovina le vacanze, non per le temprature: gravi danni a molte infrastrutture e rischio annullamenti

Il caldo estremo non da tregua, tanto da arrivare a rovinare le vacanze di molte persone. Ma la causa degli annullamenti non sono le temperature.

Le ondate di calore estreme stanno mettendo a dura prova le infrastrutture cruciali, come aerei, treni e sistemi idrici, evidenziando una fragilità che spesso passa inosservata. Il riscaldamento globale non colpisce solo le persone, ma anche l’integrità dei sistemi che sostengono la vita quotidiana.

Caldo estremo, moltissimi i danni

Negli Stati Uniti, oggi considerati un’anticipazione di ciò che potrebbe accadere in Europa, le infrastrutture stanno mostrando segni di cedimento sotto il peso delle temperature record. Un esempio emblematico è la rete metropolitana di New York, dove piogge torrenziali hanno causato cascate d’acqua nelle stazioni, diventando rapidamente virali sui social. Non lontano, in Texas, la rete elettrica ha subito un grave stress, con interruzioni di corrente causate dalle temperature estreme. Anche le autostrade lungo la costa occidentale sono minacciate dall’innalzamento del livello del Pacifico, un altro segnale del cambiamento climatico in atto.

Sebbene il caldo estremo possa sembrare meno pericoloso di eventi catastrofici come uragani o inondazioni, i suoi effetti sulle infrastrutture sono altrettanto devastanti. Il degrado è spesso silenzioso e progressivo, ma non per questo meno significativo. Anche in regioni solitamente non associate a climi torridi, come il Pacifico nord-occidentale, i sistemi infrastrutturali non sono progettati per sopportare le temperature attuali, ben al di sopra della norma.

Le strade ad esempio, costruite con un tipo di asfalto inadatto a queste condizioni, si stanno deteriorando rapidamente. Il calore eccessivo ammorbidisce la superficie stradale, creando una situazione simile al fango, in cui i veicoli, specialmente quelli pesanti, lasciano solchi profondi e pericolosi. Con il tempo, questo fenomeno potrebbe portare alla formazione di crepe, compromettendo ulteriormente la sicurezza delle strade.

Danni in qualsiasi ambito

Anche le rotaie dei treni non sono immuni dagli effetti del caldo. Il surriscaldamento può provocare deformazioni, aumentando il rischio di deragliamenti. I ponti, allo stesso modo, rischiano di perdere la loro integrità strutturale, come dimostra il caso di un ponte girevole a New York, che ha smesso improvvisamente di funzionare. Per quanto riguarda l’aviazione, l’aria rarefatta a causa del caldo rende più difficile per gli aerei decollare, richiedendo piste più lunghe e aumentando il rischio di turbolenze.

Le reti elettriche, anch’esse fondamentali, sono particolarmente vulnerabili. Il calore può causare il cedimento dei cavi con conseguenti incendi se questi entrano in contatto con alberi o altri materiali infiammabili. Per prevenire questi incidenti, i gestori delle reti spesso riducono la quantità di energia trasportata. Tuttavia, questo comporta una diminuzione dell’efficienza energetica, proprio quando la domanda è al massimo.