C’è un paese contro i gatti che non è nuovo alle battaglie. La loro presenza mette a rischio l’intero ecosistema.
Un paese si trova di nuovo sul fronte della guerra contro i gatti selvatici, una specie straniera invasiva che sta mettendo a rischio la sopravvivenza della fauna nativa. Questo problema, a lungo ignorato, è stato finalmente portato all’attenzione mondiale dal New York Times, evidenziando come i felini, giunti nel continente insieme ai colonizzatori nel tardo XVIII secolo, stiano causando danni irreparabili alla biodiversità australiana.
Il paese contro i gatti che li ritiene una minaccia
Gli studiosi e i funzionari governativi ritengono che i gatti rappresentino una minaccia crescente per la fauna locale australiana, in particolare per i marsupiali e altri mammiferi a lenta riproduzione. Secondo John Read, ecologo presso l’Università di Adelaide e cofondatore di Arid Recovery, la più grande riserva naturale dell’Australia dedicata alla protezione delle specie autoctone in pericolo, la presenza dei gatti ha contribuito all’estinzione di almeno 34 specie di mammiferi nativi.
Il problema è così grave che alcuni esperti lo considerano il tasso più alto di estinzione di mammiferi mai registrato nel mondo moderno. I marsupiali come il wallaby, il bettong e il bilby, insieme ad altre specie come il quoll, sono a rischio di scomparire a causa della predazione dei gatti e delle volpi.
Le misure adottate per contrastare questa minaccia includono la caccia selettiva ai gatti, l’uso di trappole intelligenti e l’introduzione di dispositivi come il “Felixer”, una macchina solare che spruzza un gel tossico sui gatti senza ferire altre specie. Tuttavia, nonostante questi sforzi, la sopravvivenza di molte specie rimane incerta.
L’eliminazione dei gatti come soluzione
Secondo i dati del 2016 del Consiglio sulle Specie Invasive, ci sono ancora milioni di gatti domestici e selvatici in Australia, responsabili della morte di miliardi di animali ogni anno. Ci sono però voci discordanti sulla giustificazione dell’uccisione di massa dei gatti come soluzione al problema. Alcuni esperti ritengono che l’eliminazione dei gatti potrebbe non ridurre significativamente il rischio di estinzione delle specie minacciate e che siano necessarie strategie più creative per proteggere la fauna locale senza compromettere la sopravvivenza di questi felini, da sempre compagni dell’uomo.
La lotta contro i gatti selvatici in Australia è diventata una questione di sopravvivenza per molte specie native. Mentre le autorità cercano soluzioni efficaci, è chiaro che la protezione della biodiversità richiederà un approccio equilibrato che tenga conto sia della conservazione delle specie a rischio che del benessere degli animali domestici.
