È un bellissimo albero che si sta moltiplicando velocemente. Purtroppo non è una bella notizia: gli esperti lanciano l’allarme.
L’espansione di una particolare specie di albero, contrariamente alle aspettative, non costituisce una buona notizia per l’ambiente. Spesso si potrebbe pensare che un aumento del numero di alberi sia benefico per la natura, ma tale pensiero è superficiale e privo di approfondimento. Infatti, ciò che veramente conta è il tipo di alberi che si stanno diffondendo e le ragioni dietro questa proliferazione.
Questo albero si moltiplica velocemente: gli esperti lanciano l’allarme
In molte parti del mondo, l’aumento della copertura arborea non rappresenta necessariamente una benedizione. In particolare, in alcune aree, l’espansione di una specifica specie di alberi è piuttosto un segnale di problemi in arrivo. Un esempio di ciò è evidente in una certa regione di cui si discuterà qui di seguito, dove l’incremento di questa specie vegetale è accompagnato da una quantità eccezionale di neve.
Ci si potrebbe chiedere: “Come mai più neve e più vegetazione nell’Artico non sono motivo di gioia?” Tale considerazione appare controintuitiva, eppure c’è una spiegazione precisa dietro questa apparente contraddizione.
Gli scienziati hanno da tempo sottolineato che l’Artico si sta riscaldando a una velocità fino a quattro volte maggiore rispetto al resto del pianeta. In concomitanza a questo fenomeno, si assiste alla diffusione degli abeti bianchi nella tundra, un ambiente in cui, in passato, questa specie vegetale non si sarebbe potuta sviluppare. Mentre ciò potrebbe sembrare una buona notizia per gli alberi stessi, non lo è affatto per l’Artico nel suo complesso.
Gli alberi, essendo più scuri della neve, assorbono una maggiore quantità di energia solare. Questo processo contribuisce ulteriormente al riscaldamento della regione, aggravando così la situazione esistente. L’inverdimento dell’Artico, quindi, comporta un costo ambientale significativo.
Lo studio che risponde al fenomeno: cosa sta succedendo?
Un recente studio pubblicato su Science ha individuato un fenomeno chiave alla base di questa situazione: l’effetto lago. Questo processo atmosferico, tipico dei Grandi Laghi, è innescato dalla perdita di ghiaccio marino al largo, che porta a una maggiore formazione di neve sulla costa. Questo, a sua volta, favorisce la proliferazione degli abeti bianchi ad altitudini più elevate e a latitudini più settentrionali.
La neve agisce anche come un isolante, permettendo alle giovani piante di abete bianco di sopravvivere alle temperature estreme dell’Artico. Inoltre, contribuisce al disgelo del permafrost, il terreno ghiacciato che contiene antico materiale vegetale e ghiaccio. L’attività microbica stimolata dal disgelo fornisce alle piante le sostanze nutritive necessarie per crescere e riprodursi.
Sebbene possa sembrare una buona notizia il vedere più verde e più alberi nell’Artico, questo fenomeno in realtà nasconde una serie di rischi ambientali. La proliferazione degli abeti bianchi, alimentata dall’effetto lago e dalla perdita di ghiaccio marino, potrebbe contribuire ad accelerare il riscaldamento globale e il disgelo del permafrost. Pertanto, è essenziale comprendere l’importanza di bilanciare la presenza vegetale nelle regioni artiche per preservare l’equilibrio ecologico del nostro pianeta.
